Americká herečka Paulette Goddard, celým jménem Paulette Marion Pauline Levy se narodila 3. června 1910 ve Whitestone Landing v Queensu (New York) jako jediná dcera do nábožensky rozpolcené rodiny. Otec Joseph Russell Levy byl židovského vyznání, matka Alta Mae Goddard byla episkopalistka (něco mezi římsko-katolickou a protestantskou církví). Manželství rodičů se rozpadlo, když byla Paulette ještě dítě a tak vyrůstala pouze s matkou. Vzdělání získala na Washington Irving High School na Manhattanu, kde se spřátelila s později oscarovou herečkou Claire Trevor. Paulette byla velice hezké dítě a tak poprvé na sebe upozornila jako dětská modelka a v letech 1924 až 1928 působila ve sboru Ziegfeld girl v broadwayské revue Ziegfeld Follies.
Paulette Goddard byla čtyřikrát vdaná a každý z jejich mužů byl výraznou osobností ve svém oboru. Poprvé se vdala jako velice mladá za dřevařského magnáta Edgara Jamese, ale manželství po krátké době skončilo. Druhým mužem nebyl nikdo jiný, než Charles Chaplin za kterého byla provdaná v letech 1936 až 1942. Potřetí se vdala v roce 1944 za amerického herce a režiséra Burgesse Mereditha, ale ani toto manželství nevydrželo a v roce 1949 skončilo rozvodem. Posledním mužem byl od roku 1958 spisovatel Erich Maria Remarque. Toto manželství trvalo do roku 1970 , kdy Erich Maria Remarque zemřel. Všechna manželství byla bezdětná. Poslední roky svého života strávila ve Švýcarsku (Ronco Sopra Ascona), kde také zemřela 23. dubna 1990, pár měsíců před svými osmdesátými narozeninami. Je pohřbena společně s E.M. Remarquem na místním hřbitově.