Charles Laughton (1899 - 1962)

Charles Laughton se narodil 1. července 1899 jako prvorozený syn do majetné rodiny . Rodiče Robert a Elizabeth byli majitelé rodinného hotelu ve Scarborough (Yorkshire), kde se Charles a později jeho dva bratři Robert Thomas a Francis narodili. Od ranného dětství toužil stát se hercem a první zkušenosti získal při školním představení na prestižní jezuitské škole Stonyhurst v Lancashiru. Po ukončení studií, krátce po svých 18 narozeninách v roce 1917 narukoval k regimentu Huntingdonshire Cyclist a později působil v Northamptonshirském regimentu. Po válečné službě začal pracovat v rodinném podniku a ve volných chvílích se věnoval herectví v místním divadelním spolku. Nakonec rodiče ustoupili jeho hereckým ambicím a v roce 1925 se stal studentem Královské akademie dramatických umění (RADA).

Filmovou kariéru zahájil ještě v němé éře v roce 1928, kdy se objevil v několika menších rolích. Hned v prvních dvou filmech, DAYDREAS a BLUE BOTTLES se před kamerou objevil vedle herečky Elsy Lanchester s kterou se i přes svou sexuální orientaci v roce 1929 oženil. Toto bezdětné manželství i přes Charlesovu homosexualitu vydrželo až do jeho smrti. Do roku 1931 se ještě objevil v několika britských filmech a rok později v roce 1932 již debutoval ve filmu hollywoodská produkce THE OLD DARK HOUSE. V dalších letech se objevoval střídavě na obou stranách Atlantiku. V roce 1933 za roli ve filmu Alexandra Kordy THE PRIVATE LIFE OF HENRY VIII. získal Oscara v kategorii nejlepší herec v hlavní roli. Další výrazná role přišla v roce 1935, ztvárnění postavy kapitána Williama Bligha ve snímku VZPOURA NA LODI BOUNTY mu vynesla nominaci na Oscara a cenu newyorských recenzentů New York Film Critics Circle Awards . Cenu newyorských recenzentů získal tohoto roku ještě za snímek RUGGLES OF RED GAP. Následovala další spolupráce s A. Kordou ve snímku REMBRANDT (1936), kde hrála i jeho žena Elsa Lanchester. Společně se objevili ještě ve snímku THE BIG CLOCK v roce 1948. V roce 1950 se oba stali americkými občany. Další nominaci na Oscara A Zlatý Glóbus obdržel za snímek SVĚDEK OBŽALOBY (1957). Posledním velkofilmem ve kterém hrál byl Kubrickův SPARTAKUS v roce 1960. Svou hereckou kariéru završil v roce 1962 snímkem ADVISE AND CONSENT.

V roce 1950 se představil také jako filmový režisér ve snímku THE MAN ON THE EIFFEL TOWER, kde se s ním o režisérské křeslo podělil herec Burgess Meredith. Jako samostatný režisér se představil v roce 1955 v dnes již legendárním filmu LOVCOVA NOC, který je současnými kritiky označován jako jeden z nejlepších filmů 50 let. Ovšem ve své době film komerčně propadl, což bylo pro Charlese velkým zklamáním. K další filmové režii se již nedostal. Zemřel 15. prosince 1962 v Hollywood ve věku 62 let na rakovinu. Je pochován ve Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery v Los Angeles.