Michael Pitt se narodil 10. 4. 1981 ve West Orange v New Jersey jako nejmladší ze čtyř dětí. Už v deseti letech přesvědčil svoje rodiče, že chce být hercem a později chvíli skutečně navštěvoval American Academy of Dramatic Arts. V šestnácti utekl do New Yorku s tím, že chce hrát. Přivydělával si jako poslíček a příležitostně se objevoval v malých rolích v nezávislých filmech nebo televizních seriálech. V roce 1999 si odbyl svůj divadelní debut ve hře The Trestle of Pope Lick Creek v režii Lisy Petersenové, kde si ho všiml agent a doporučil ho pro roli Henryho Parkera v seriálu DAWSONŮV SVĚT.
Značnou kontroverzí se vyznačoval i jeho další film – SNÍLCI, třetí část Bertolucciho volné trilogie o pařížských obyvatelích. Tam si Michael zahrál amerického studenta, který proniká do zvláštního vztahu dvou pařížských sourozenců na pozadí revolucí opojeného roku 1968 a je postupně zatahován do jejich podivných sexuálních i duševních hrátek. Mihnul se v malé roličce ve Shyamalanově VESNICI, dramatu z vězení JAILBAIT, detektivce WONDERLAND MASAKR (která připomíná vražedné hrátky Charlese Mansona a jeho „rodinky“).
V komorních POSLEDNÍCH DNECH si zahrál vyhořelého muzikanta, který se v opuštěné chatě v lesích loučí se životem. Tato role byla napsána podle slavného frontmana Nirvany Kurta Cobaina. Tady mohl uplatnit svoje civilní zkušenosti, protože mimo herce je také muzikantem a zpěvákem. S undergroundovou kapelou Pagoda, kde píše písničky, hraje na kytaru a zpívá, už jim vyšlo stejnojmenné album. Také nazpíval písničku Hey Joe, která je ke slyšení na soundtracku ke SNÍLKŮM.