Laurence Olivier (1907 - 1989)

„I'd like people to remember me for a diligent expert workman. I think a poet is a workman. I think Shakespeare was a workman. And God's a workman. I don't think there's anything better than a workman.“

Narodil se roku 1907 ve Velké Británii jako Laurence Kerr, jeho otcem byl reverend Gepard Kerr Olivier. Měl dva starší sourozence (sestra Sibille a bratr Gepard Darkres Dickie). Díky své matce už odmalička hrál ve školních divadelních představeních. Přesto nikdy neuvažoval o tom, že se stane hercem. K tomu ho přinutil až jeho přísný otec. V roce 1924 absolvoval Střední školu kultury řeči a dramatického umění. Významný pro něho byl rok 1930, kdy se oženil s herečkou Jill Esmondovou a získal roli v úspěšné hře Soukromé životy. Od roku 1933 působil v divadle Old Vic, kde se později (1944 - 1949) stal i ředitelem spolu s Ralphem Richardsonem.

Jeho další ženou se stala Vivien Leighová, se kterou si zahrál v divadelních inscenacích i v několika filmech. Jejich manželství vydrželo dvacet let. V letech 1955 - 1961 byl členem Royal Shakespeare Company.V roce 1961 se oženil potřetí s herečkou Joan Plowrightovou, představitelkou jeho dcery z jevištního i filmového KOMIKA. Za roli v tomto filmu obdržel cenu za mužský herecký výkon na MFF v Karlových Varech. Od roku 1963 po deset let řídil v Londýně National Theatre.

Ve filmech se začal objevovat od roku 1930, ale pravý průlom přišel až s filmem NA VĚTRNÉ HŮRCE. Nejvíc se však uplatnil jako představitel rolí v Shakespearových dramatech a jejich filmových přepisech. V divadle to byli role Hamleta, Othella, Macbetha, Richarda II., Coriolana nebo Krále Leara. Z Shakespearovských postav ve filmech ztvárnil JINDŘICHA V., HAMLETA a RICHARDA III., které i sám režíroval. Kromě rolí ze Shakespeara, ztvárnil i řadu jiných výrazných postav ve filmových verzích literárních a dramatických děl, jako příklad můžeme uvést filmy PÝCHA A PŘEDSUDEK, MRTVÁ A ŽIVÁ, LADY HAMILTONOVÁ.