Narodil se roku 1965 v Izraeli, mládí však prožil na předměstí Paříže. Yvan se oženil s dcerou slavného a kontroverzního hudebníka Serge Gainsbourga, herečkou Charlotte. Spolu mají dvě děti - syna Bena a dceru Alice.
Attal se však ve filmovém průmyslu nespokojil jen s rolí herce, k ní přidal i profesi scénáristy a režiséra. Snad rodinný život ho inspiroval k natočení komedie MÁ ŽENA JE HEREČKA, kde si zahrál sportovního redaktora a žárlivého manžela Yvana, jeho ženu, slavnou herečku, hrála Attalova vlastní manželka Charlotte. Podruhé svou životní partnerku režíroval v hořké komedii o manželské krizi A ŽILI SPOLU ŠŤASTNĚ AŽ NA VĚKY. Podílel se také natočením několika minipovídek na filmu NEW YORKU, MILUJI TĚ!
Svůj hlas také ve Francii propůjčil Tomu Cruiseovi ve filmech VANILKOVĚ NEBE, MINORITY REPORT a EYES WIDE SHUT. V roce 2002 podporoval prezidentskou kampaň levicového představitele Lionela Jospina.