Narodil se v norském Oslu a vyrůstal na rodinné farmě. V 16 letech se v rámci výměnného studijního kurzu dostal do města Grosse Pointe v americkém Michiganu a později se do Spojených států vrátil, aby tam studoval film. Na Emerson College získal v roce 1978 titul bakalář filmových umění.