Stephen Roark Gyllenhaal je americký režisér a básník. Narodil se v Clevelandu ve státě Ohio. Vyrůstal v Pennsylvánském městě Bryn Athyn v rodině silně věřících swedenborgiánů, což jsou členové Církve Nového Jeruzaléma. Je potomkem důstojníka Nilse Gunnessona Haala, který byl v roce 1652 povýšen do šlechtického stavu královnou Kristýnou Švédskou, čímž vzniklo příjmení Gyllenhaal.
Díky Stephenovi se před kamerou objevily i jeho děti, Jake a Maggie Gyllenhaal. Ti dnes svou slávou předčily otce -režiséra i matku - scénáristku. Maggie byla dokonce v roce 2010 nominována na Oscara za roli ve filmu Crazy Heart. Stephenova bývalá manželka, Naomi Foner napsala scénář k dvěma jeho filmům a byla také nominována na Oscara za drama Čas zastavit se. Dnes žije s druhou manželkou, Kathleen Man Gyllenhaal na havajském ostrově Oahu.