Richard Widmark (1914 - 2008)

Richard Widmark vyrůstal v Princetonu a navštěvoval Lake Forest College, kde byl předsedou svého ročníku a kde se poprvé začal věnovat hereckému řemeslu. Herectví se nejen učil, nýbrž ho tu i vyučoval, a to až do svého newyorského rozhlasového debutu v roce 1938 v "Aunt Jenny's Real Life Stories". Svůj hlas propůjčil pravidelnému týdennímu rozhlasovému pořadu “Gangbusters”, obdobě českého Na stopě, jenž se vždy věnoval skutečným kriminálním případům a hledaným osobám, z nichž mnohé byly díky reakcím posluchačů opravdu dopadeny.

V roce 1947 dostal konečně Widmark v KISS OF DEATH velkou filmovou šanci, kterou proměnil v nezapomenutelnou roli Tommyho Uda, psychopatického gangsterského nájemného vraha, jenž se radostně pochechtává i ve chvíli, kdy shazuje na vozíček upoutanou starou paní, ztvárněnou Mildred Dunnock, s dlouhého schodiště. Tenhle v Hollywoodu neznámý vychrtlý (180 cm) blonďáček se stal pro diváky čtyřicátých let Dennisem Hopperem po Franku Boothovi. Přes obrovský úspěch byl Widmark zpočátku silně frustrován, neboť ze zavedeného herce divadelního a rozhlasového se z něj rázem stal chlapík, jemuž byly nabízeny pouze role ve stylu Tommyho Uda. Později si spíše ironicky stěžoval, že kvůli odchodu do Kalifornie musel doma zanechat kromě vydobytého postavení i "domek" s bazénem.

Zajistil si sedmiletý kontrakt s 20th Century Fox, od nichž se dočkal role sadistického týpka, který znepříjemňuje život Cornelu Wildeovi a Idě Lupino v ROAD HOUSE (1948) nebo odporného fanatika v NO WAY OUT (1950) se Sidney Poitierem. Prokázal však i svoji univerzalitu v roli schopné vůdčí postavy v DOWN TO THE SEA IN SHIPS (1949) a v Kazanově PANICE V ULICÍCH (1950).

Stále dokazoval, že mu i těžší charaktery nejsou cizí - podfukář v PICKUP ON SOUTH STREET (1953). V této době Widmark hrál doslova ve všem, válečnými filmy počínaje (HALLS OF MONTEZUMA - 1950, MÍSTO URČENÍ: GOBI - 1953), westerny nevyjímaje (ŽLUTÉ NEBE - 1949, THE LAW AND JAKE WADE - 1959) a romatickými komediemi konče (TUNNEL OF LOVE, THE - 1958), když se všech svých rolí zhostil s milou upřímností a poctivě.