Americká herečka Joanne Woodward, celým jménem Joanne Gignilliat Trimmier Woodward se narodila 27. února 1930 jako druhorozená dcera úředníka školské správy. Její starší bratr Wade Jr. se později stal architektem. Joanne se narodila přímo do velké hospodářské krize a tak vyrůstala společně s rodiči a bratrem ve velmi skromných podmínkách. Díky otcově povolání se často stěhovali až se nakonec usadili v Greenvillu. Matka Joanne byla velký filmový nadšenec a tak si přála, aby se dcera stala herečkou. Již od dětství byl jejím hereckým idolem Laurence Olivier z jehož osobou je spojená roztomilá historka z Joannina dětství. V roce 1939 jí vzala matka na premiéru filmu JIH PROTI SEVERU, kde devítileré Joanne šokovala Laurence Oliviera, který seděl v limuzíně tím, že si mu bez varování sedla na klín. O mnoho let později, když už byla Joanne slavná , Olivier s úsměvem na tuto historku vzpomínal. Se svým hereckým idolem si Joanne zahrála v roce 1977 v televizním dramatu COME BACK, LITTLE SHEBA.
Joanne Woodward je matkou tří dětí. První se na narodila Elinor Teresa v roce 1959. Následovaly Melissa "Lissy" Stewart (1961) a Claire "Clea" Olivia (1965). Za svou úctyhodnou kariéru, kdy byla aktivní na divadle, filmu i televizi byla nominována na neuvěřitelných 31 různých cen a ocenění. V roce 1960 se jí dostalo uznání za její přínos filmovému průmyslu a stala se první herečkou, která získala svou hvězdu na hollywoodském chodníku slávy. Mezi její koníčky patří jízda na koni a balet. Společně se svým manželem Paulem Newmanem se aktivně věnují charitativní činnosti a velkou část příjmů věnují na dobročinné účely.