Herečka se narodila 12.6.1967 ve Velké Británii a s rodiči se odstěhovala na počátku 70. let do Austrálie a vyrůstala v Perthu. Studovala herectví a literaturu na Curtinově univerzitě a jako herečka začínala v TV. Její herecké začátky odstartoval televizní film HALIFAXOVÁ, SOUDNÍ PSYCHIATR (1994).
Na přelomu tisíciletí se prosadila i v mezinárodním měřítku. Vytvořila např. hlavní úlohu Fanny Priceové v přepisu románu Jane Austenové MANSFIELDSKÉ SÍDLO a titulní postavu v TV adaptaci PANÍ BOVARYOVÉ (nominace na Zlatý glóbus 2000).
Frances O´Connor však známe z filmů jako je - VŠE O ADAMOVI po boku Kate Hudson, pravou lásku Brendana Frasera ve filmu SMLOUVA S ĎÁBLEM, také se objevila ve filmech - A.I. UMĚLÁ INTELIGENCE, KÓD NAVAJO, JAK JE DŮLEŽITÉ MÍTI FILIPA, PROUD ČASU, ANDĚLÉ S OCELOVÝM HLASEM, TŘI DOLARY a jako její poslední herecký úkol byla jedna z hlavních rolí v seriálu MAFIA z roku 2008.