Al Bartlett sa narodil 21.3.1923 v Šanghaji. V roku 1944 získal titul bakalára vo fyzike na Colgate University, v roku 1948 titul master (A.M.) a v roku 1951 titul PhD. vo fyzike na Harvardovej univerzite. Medzitým nastúpil na fakultu University of Colorado Boulder. V roku 1978 sa stal národným prezidentom Americkej asociácie učiteľov fyziky (AAPT). Je odborným asistentom organizácie American Physical Society a Americkej asociácie pre rozvoj vedy (AAAS).
Zomrel 7.9.2013 v coloradskom meste Boulder, s diagnózou zhubného nádoru lymfatických uzlín.