Jana Smrčková (někdy uváděná též jako Hana) vyrůstala v rodině gymnaziálního profesora, po jedenáctiletce nastoupila na DAMU, kde vystudovala herectví (1963). Krátce působila v Městském divadle v Příbrami (1963-1964), načež trvale zakotvila v Divadle Na zábradlí (1964-1992). Dva roky pak hrála v Divadle Bez zábradlí (1991-1993), od té doby je na volné noze. Zvláště v 60. letech se podílela na stěžejních inscenacích Jana Grossmana v Divadle Na zábradlí.
Nedílnou součástí činnosti Jany Smrčkové je také pedagogická činnost, již od roku 1982 vyučovala na Konzervatoři Jaroslava Ježka, v roce 1995 pak začala předávat své zkušenosti studentům herectví na DAMU.