Sanaa ( celým jménem Sanaa McCoy Lathan ) se narodila ve znamení panny 19. září 1971 v New Yorku. Její otec ( Stan Lathan ) pracoval v televizním zákulisí a její matka ( Eleanor McCoy ) hrála a tančila na Broadwayi. Ještě když byla Sanaa poměrně malá, rodiče se rozvedli a jelikož si udržela s oběma úzký vztah, žila střídavě v New Yorku a v Los Angeles. Má jednoho sourozence ( bratr Tendaji - původně DJ ). V dětství se věnovala atletice - realizovala se v tanci a gymnastice. Na škole studovala práva a získala titul 'Bakalář svobodných umění', ovšem herectví jí bylo odjakživa přednejší.
Zajímavosti :
Její jméno ve svahilštině znamená 'Umělecké dílo'.