Fatih Akin pochází z rodiny tureckých přistěhovalců. V Hamburku vystudoval film na Hochschule für Bildende Künste.
Následovaly snímky V červenci (2000), Solino (2002) a Akinovo dosud nejúspěšnější dílo Proti zdi (2003), které získalo Zlatého medvěda na Berlinale, Evropskou filmovou cenu za nejlepší snímek roku a řadu dalších ocenění. Z dalších Akinových filmů jmenujme Na druhé straně (2007), Soul Kitchen (2009, Velká cena poroty na MFF Benátky), Šrám (2014) či Goodbye Berlin (2016).