
45
Narodil se v roce 1934 v Los Angeles. Jeho kariéra začala s počátkem šedesátých let, kdy pracoval pro známého režiséra a producenta Rogera Cormana. Towne debutoval coby scenárista i jako herec v jedné z hlavních úloh v apokalyptickém sci-fi The Last Woman on Earth. Následovala poeovská adaptace Ligeina hrobka stále pod taktovkou Rogera Cormana a mimo jiné i televizní seriály jako The Outer Limits a The Man from U.N.C.L.E. Později spolupracoval na scénáři ke snímku Bonnie a Clyde z roku 1967, ačkoliv se jeho jméno v titulcích neobjevilo. O rok později napsal western Villa jede!.
Následovaly počiny jako Japonská mafie Sydneyho Pollacka a Šampón Hala Ashbyho (Towneova třetí nominace na Oscara). V roce 1982 se poprvé postavil za kameru jako režisér a producent u sportovního dramatu Personal Best. Napsal snímek Tarzan z roku 1984 (jeho čtvrtá nominace na Cenu Akademie) a podílel se na scénářích k filmům 48 hodin v Paříži, Transakce století a 8 miliónů způsobů jak zemřít. Napsal a režíroval také krimifilm Tequila Sunrise z roku 1988, v němž hlavní role ztvárnili Mel Gibson a Kurt Russell.
V roce 1990 nejenže napsal závodní snímek Tonyho Scotta Bouřlivé dny s Tomem Cruisem v hlavní roli, ale navázal také na své nejslavnější dílo Čínská čtvrť volným pokračováním pod názvem Dva Jakeové s Jackem Nicholsonem opět v hlavní roli a tentokrát i za kamerou na pozici režiséra. U snímků s Tomem Cruisem nějaký čas zůstal, napsal totiž také Firmu a Mission: Impossible I a II. V roce 1998 natočil sportovní drama Hranice možností a v roce 2006 vyšel jeho poslední režijní a scenáristický počin, romantické drama Zeptej se prachu s Colinem Farrellem a Salmou Hayek v hlavních rolích.
V posledních letech své kariéry pracoval s Davidem Fincherem při přípravách seriálového prequelu Čínské čtvrti pro streamovací službu Netflix. Robert Towne zemřel v pondělí 1. července 2024 ve svém domě v Los Angeles ve věku 89 let.