Celým jménem Vladislav Aleksandrovič Treťjak se narodil 25.dubna 1952 v malém městě Dmitrov s přibližně 60 tisíci obyvateli v moskevské oblasti. S hokejem začal až v 11 letech na sportovní škole v Moskvě.
IIHF byl zvolen jako nejlepší hráč 20.století. Když Sports Illustrated jmenoval nejlepší tým století, tak zařadil Tretiaka mezi legendy jako jsou Wayne Gretzky, Gordie Howe, Bobby Hull a Bobby Orr. Pouze on a Valerij Charlamov byli jako jediní hráči, kteří nikdy nehráli NHL jmenování do hokejové síně slávy v Torontu. Tohoto ocenění se mu dostalo již v roce 1989, pět let po ukončení jeho hokejové kariéry. Dodnes ho lze považovat za jednoho z nejlepších hokejových brankářů historie hokeje.