Franco Nero, vlastním jménem Francesco Sparanero se narodil 23.11.1941 v San Prospero, Itálie a vyrůstal ve městě Bedonia a Milán. Před tím než začal studovat na herecké škole Piccolo Teatro di Milano, studoval krátce na obchodní a ekonomické fakultě. S jeho dlouholetou přítelkyní, britskou herečkou Vanessou Redgrave, se kterou má syna Carla Gabriela Sparanera (známý jako Carlo Nero, scénárista a režisér), se 1.1.2007 vzali.
Franco Nero si celkově zahrál ve více jak 150ti filmech, typické jsou pro něj role ve westernech. V roce 1993 napsal, produkoval a hrál ve filmu JONATHAN DEGLI ORSI. Vidět ho můžeme i ve filmech Juraje Jakubiska, v roce 2004 to byla česká komedie Post Coitum a v roce 2008 drama Bathory.
Nero byl oceněn za celoživotní přínos v roce 1995 na Art Film Festival v Trenčianských Teplicích na Slovensku, 1999 na Los Angeles Italian Film Awards a v roce 2003 na Milan International Film Festival. V roce 1968 byl nominován na Zlatý Globus v kategorii nejslibnější začínající herec za film CAMELOT. Nominován byl také na cenu Golden Laurel v roce 1971 v kategorii "hvězda zítřka" za film THE VIRGIN AND THE GYPSY, ale umístil se až na pátém místě.