David Yates se narodil roku 1963 ve Velké Británii. Režisérem se chtěl stát od té doby, kdy viděl Čelisti Stevena Spielberga. Ve čtrnácti letech mu matka koupila jeho první kameru. Poté začal dělat krátké filmy se svým bratram, Andrewem.
Největší popularitu si získal natočením pátého pokračování ságy o Harrym Potterovi, s podtitulem Fénixův řád. V současnosti pracuje na šestém díle série, s názvem Princ dvojí krve. Film bude mít premiéru v listopadu 2008.