Ethel Merman (1908 - 1984)

Ethel Merman, vlastním jménem Ethel Agnes Zimmermann, je americká zpěvačka, herečka a představitelka hlavní role v broadwayských muzikálech, která se proslavila silným a čistým hlasem. Ethel pracovala jako sekretářka a zpívala v nočních klubech a vaudevillu, než v roce 1930 vystoupila v muzikálu George a Iry Gershwinových „Girl Crazy“ pod jménem Ethel Merman. Přestože neměla žádné formální hudební vzdělání, stala se okamžitě senzací a uvedla nový hit „I've Got Rhythm“. Prakticky vše, v čem se poté objevila, mělo úspěch a stala se oblíbenou interpretkou mnoha významných autorů písní té doby - včetně Irvinga Berlina, Colea Portera a George Gershwina.

Objevila se také v několika filmech, například Kid Millions (1934), The Big Broadcast of 1936 (1935), Alexandrův ragtime band (1938) a Stage Door Canteen (1943). Po dvouletém účinkování ve hře „Call Me Madam“, za kterou získala v roce 1951 cenu Tony, Merman oznámila, že to bude její poslední broadwayské představení, avšak vrátila se s představením „Happy Hunting“ (1956) a další velký úspěch zaznamenala ve hře „Gypsy“ (1959). V roce 1970 se představila v titulní roli „Hello, Dolly!“. Mezi její pozdější filmy patří Není nad showbyznys (1954) a To je ale bláznivý svět (1963). Merman, zřejmě nestárnoucí první dáma americké hudební komedie, byla známá svým neutuchajícím humorem jen o něco méně než svým dechberoucím a silným hlasovým stylem.

V roce 1955 vydala autobiografii „Who Could Ask for Anything More?“. V padesátých a šedesátých letech dvacátého století Merman hojně vystupovala v televizi i v nočních klubech a v sedmdesátých letech byla stále oblíbenou hostující televizní hvězdou. Za svá vystoupení získala v průběhu let řadu ocenění, včetně zvláštní ceny Tony z roku 1972, kterou byla oceněna za celoživotní přínos showbyznysu. V roce 1978 vydala druhou autobiografii „Merma“.