Ziad Doueiri se narodil v Beirutu v Libanonu do doby, kdy byla země zmítaná občanskou válkou. Ve dvaceti letech opustil Libanon, aby studoval ve Spojených Státech, kde v roce 1986 obdržel diplom za filmová studia na Státní univerzitě v San Diegu. V letech 1987 až 1997 pracoval v Los Angeles jako asistent kamery a camera operator na několika filmech včetně Tarantinových Gaunerech, Pulp Fiction a Jackie Brown.