Erika von Thellmann, později Erika Römer-von Thellmann, dcera rakouského důstojníka se narodila ve slovenské Levoči. V roce 1913 byl její otec přeložen do dnešního Dubrovníku, z kterého musela rodina počátkem první světové války utéct. Nový domov nalezla u babičky v Bad Cannstattu. Zde navštěvovala reálku, jejího hereckého talentu si povšiml učitel, který ji doporučil studovat herectví.
Filmovou kariéru zahájila roku 1922 filmem DAS GOLDENE HAAR. O rok později následoval DER STEINERNE REITER. Prorazila uprostřed třicátých let zvukovým filmem EHESTREIK, 1935. Byla herečkou vedlejších, komických rolí, v kterých ztvárňovala převážně naivní, nebo ve vlastním světě žijící postavy. Těchto vedlejších rolí vytvořila přes 160. V roce 1935 se provdala za ředitele sanatoria Dr. Helmutha Römera (1900–1989). Nový domov nalezla v Hirsau, odkud dojížděla hrát do Berlína, Hamburku, Düsseldorfu, Mnichova nebo Stuttgartu. Jejímy partnery byli v té době např. Paul Hörbiger, Hans Moser, Gustav Fröhlich nebo Heinz Rühmann. V sanatoriu svého manžela zavedla pro pacienty kulturní večery.
Po válce hrála v mnichovské Malé komedii a Komedii Berlín. K jejím nejznémějším filmům tohoto období patří ALLES FUER DIE FIRMA, 1950, nebo Haškova adaptace DER BRAVE SOLDAT SCHWEIJK, 1960. Ve svých osmdesáti letech hrála naposledy. Když o šest let později zemřela, tisk se z ní rozloučil nekrologem: "Umělkyně mezi divadelnímy prkny a rodinou - mezi světovými metropolemi a domovem." Herečka je pohřbena v Calwu.