Simone Simon (1910 - 2005)

Francouzská herečka Simone Simon, která se před válkou prosadila i v Hollywoodu, se narodila jako Simone Thérèse Fernande Simone, nejasno ale zůstává v otázce data a místa narození. Uvádějí se roky 1910 a 1911, různé zdroje se pak odlišují i v lokaci rodiště – buď to bylo Marseille nebo město Béthune na opačném konci Francie u přístavu Calais. Otec byl Francouz, matka pocházela z Itálie, rodiče se však brzy rozešli a Simone vyrůstala s matkou mimo jiné na Madagaskaru, do Francie se vrátila až v roce 1928. Měla řadu zájmů, většina z nich se ale nějakým způsobem týkala umění a počátkem třicátých let se začala prosazovat jako modelka, navrhovala také kostýmy pro muzikály a operetní scény.

V roce 1936 odešla Simone Simon točit do Hollywoodu. Jejímu angažmá v Americe předcházelo setkání s významným americkým producentem Darrylem Zanuckem, který se specializoval na import evropských hvězd do amerických filmů. Simone Simon podepsala smlouvu se společností 20th Century Fox a na jaře 1936 odcestovala do Spojených států. Z jejího prvního filmu v zámoří sešlo kvůli hereččinu zdravotnímu stavu, dalším problémem se časem ukázalo její špatné zvládnutí angličtiny. V letech 1936-1938 nicméně hrála velké role v pěti filmech, prvním z nich bylo sentimentální melodrama GIRL'S DORMITORY (1936), kde byla partnerkou hvězdného Herberta Marshalla. Jeden z dalších filmů, LOVE AND HISSES (1938), byl uveden i v tehdejším Československu. V Americe prožila také milostný románek se slavným skladatelem George Gershwinem (1898-1937); po mnoha letech řekla, že vztah s Gershwinem ji obohatil zvláště v tom smyslu, že se začala více zajímat o hudbu.

Žádný ze Simoniných amerických filmů nesplnil očekávání společnosti 20th Century Fox a herečka se v roce 1938 vrátila do Francie. Vzápětí dostala velkou hereckou příležitost v Renoirově slavném filmu ČLOVĚK BESTIE (La bête humaine, 1938). Další velkou úlohu pak ztvárnila v zajímavém dramatu odehrávájím se ve třech časových rovinách KAVALKÁDA LÁSKY (Cavalcade d'amour, 1939), kde se objevila po boku významných francouzských herců té doby. Jean Renoir jí pak nabídl další hlavní roli v chystaném filmu PRAVIDLA HRY (La regle du jeu, 1939), Simone Simon však díky předchozí hollywoodské zkušenosti nasadila příliš vysokou laťku požadovaného honoráře, který Renoir odmítl akceptovat a do filmu pak angažoval rakouskou herečku Noru Gregor.

Začátek války přiměl Simone Simon k opětovnému odchodu do USA, kde se znovu pokusila prosadit jako herečka. Tentokrát v Americe zůstala pět let, tedy až do konce války, a natočila osm filmů. Jako velká hvězda s erotickou přitažlivostí zazářila v hlavní roli filmu KOČIČÍ LIDÉ (Cat People, 1942), který je dnes považován za stěžejní dílo horrorového žánru čtyřicátých let. Ke stejné roli (přesnějši řečeno v podobě ducha hlavní hrdinky) se pak vrátila s filmem KLETBA KOČIČÍCH LIDÍ (The Curse of the Cat People, 1944), který však již neměl takový ohlas. Do doby válečných let spadá také další zajímavá epizoda ze soukromého života Simone Simon. Sblížila se se slavným špiónem jugoslávského původu Dusko Popovem (1912-1981), který naoko pracoval pro Němce, ve skutečnosti byl ale agentem britských tajných služeb. Dnes již víme, že Popov měl v době svého amerického pobytu problémy s přísunem peněz z Evropy a své špionážní aktivity mohl provozovat díky půjčkám od Simone Simon. Tyto podrobnosti vyšly najevo teprve v nedávné době, kdy britské tajné služby mohly padesát let po válce odtajnit některé dokumenty týkající se tohoto tématu.