V jeho žilách koluje krev japonská, čínská, filipínská, španělská a irská. Oba jeho rodiče výborně ovládali bojová umění a on sám je začal studovat už ve čtyřech letech. Vybral si směry Kung Fu a Wun Hop Kuen Do. Získal černý pás třetího stupně a titul Martial Arts Champion. V šesti letech se s rodiči odstěhoval do Hamburku.
Roku 1980 pokořil své německé spoluobčany v German Junior Martial Arts šampionátu a v roce 1982 vyhrál Evropský Kung Fu šampionát v lehké váze. Řádka jeho mistrovksých titulů se utěšeně rozrůstala. Poté se přestěhoval do USA.
Jedním z prvních filmů, kterými se zapsal do diváckého povědomí byl nízkorozpočtový snímek Mistr neznámého boje, kde uplatnil právě Capoeiru. Od té doby se objevil v mnoha filmech s různou mírou příměsi bojových stylů jako Boogie Boy, D.N.A, Šílená jízda, Sabotáž, Freeman: Plačící drak, Kickboxer 5: Kickboxerovo vykoupení, Americký samuraj, Dvojitý drak, Bratrstvo vlků, Od kolébky do hrobu nebo v neposlední řadě Nomád.