Erica Leerhsen se narodila na den svatého Valentýna, 14. února 1976 v New Yorku. Vyrůstala spolu se svým otcem Charlesem Leerhsenem, dlouhodobým editorem časopisu Us Weekly, a se svými dvěma mladšími sestrami Debbie a Norou v malém městě Ossining poblíž New Yorku. Erica navštěvovala St. Augustine's School a Ossining High School a promovala na Boston University College of Fine Arts v roce 1998. Leerhsen žije v Los Angeles. Vdala se v roce 2007 za cyklistu Antonyho Galvana, ovšem hned rok nato se rozvedli. Mezi její záliby patří běh, basketbal a jóga. Její dobrou přítelkyní je herečka Emily Deschanel, se kterou chodila na stejnou vysokou školu.
V roce 2004 se objevila v thrilleru THE WARRIOR CLASS, o rok později si zahrála ve filmech ZAMILOVANÍ BLÁZNI a LITTLE ATHENS. V roce 2007 si zahrála v dalším hororu, v pokračování buranského hororu PACH KRVE 2: CESTA NIKAM. Erica zde ztvárnila hlavní roli Niny. Film byl ve Spojených státech komerčně úspěšný a kritici ho ohodnotili víceméně kladně. V roce 2008 si zahrála v dalším hororu ORGANIZM, kde si zahrála roli Carrie. V roce 2009 to byl další horor LONELY JOE. V roce 2011 by se měla Erica objevit v thrilleru THE MESSAGE. Erica svoje role s nadsázkou komentuje následovně: „Je to divné, ale vždy ve svých rolích zemřu, ráda bych to změnila, nechtěla bych být takto zaškatulkována.“