Celým jménem Barry Foster Newman se narodil 7.11.1938 v Bostonu, Massachusetts. Barry je rakousko-švédského původu, jeho otec Carl Henry Newman pocházel z Rakouska a matka Sarah Newman byla Švédka. Barry vystudoval prestižní latinskou školu v Bostonu a získal akademický titul v antropologii na Brandeis University. K herectví se dostal přes svého známého, který ho vzal do hereckého studia Leeho Strasberga, kde si Barry tolik zamiloval své budoucí povolání.
Zahrál si také v několika seriálech (MURDER, SHE WROTE 1986, NYPD BLUE 1993, THE O.C. 2003) a později už byl dosazován spíše do vedlejších úloh. Objevil se ve filmu Roba Cohena DAYLIGHT (1996), kde si zahrál po boku Sylvestra Stallona. Upozornil na sebe ještě ve filmech GOODBYE LOVER (1998), v komedii BOWFINGER (1998) se Stevem Martinem, ve filmu LIMEY (1999) si zahral vedle Terence Stampa a Petera Fondy. Nasledovaly ještě filmy GOOD ADVCICE (2001), TRUE BLUE (2001), 40 DAYS AND 40 NIGHTS (2002) a GRILLED (2006).