Peter Wilton Cushing se narodil 26 května roku 1913 v městě Kenley, hrabství Surrey. Po dokončení školy začíná působit v divadle ve Worthingu a v roce 1939 odchází do Hollywoodu. Zde si poprvé zahrál ve filmu. Jeho filmovým debutem se stal snímek MUŽ SE ŽELEZNOU MASKOU, kde si zahrál malou roli Posla. O rok později přišla další menší role ve snímku Laurela a Hardyho - A CHUMP AT OXFORD. První významnější rolí byl Osric v Olivierově HAMLETOVI z roku 1948.
Za svou bohatou hereckou kariéru si Peter Cushing zahrál ve více jak sto filmech, a přes nespornou popularitu, jakou si získal díky spolupráci se studiem Hammer, zůstane jeho nejslavnější rolí postava Grand Moff Tarkina, kterou zvárnil v prvních HVĚZDNÝCH VÁLKÁCH.
Peter Cushing byl od roku 1943 ženatý s Violet Helene Beckovou. Jejich manželství vydrželo až do roku 1971, kdy Violet umírá. Po natočení svého posledního filmu BIGGLES v roce 1986 se uchýlil na odpočinek. Během důchodu napsal dvě autobiografie a věnoval se svým zálibám - malování a pozorování ptáků. Umírá 11. srpna 1994 v Canterbury.