John Irvin narozen 7. května 1940 v anglickém Newcastlu začal svou režisérskou kariéru v letech 1966-1967, kdy zrežíroval televizní filmy EAST OF HOWARD, BEDTIME a MAFIA NO!. V sedmdesátých letech režíroval pro televizi epizody seriálů a různé filmy. V roce 1974 to byl POSSESSIONS a HAUNTED: THE FERRYMAN a pilotní epizoda k THE NEARLY MAN. K THE NEARLY MAN přidal během let 1975-1977 dalších sedm epizod.
GHOST STORY, hororový film z roku 1981, CHAMPIONS z 1984 který byl založen na novele stejného názvu. Novela je o osamělém muži a ženě z Londýna kteří pomáhají želvě utéci ze zoologické zahrady. V roce 1991 vytvořil pro televizi film ROBIN HOOD s Umou Thurman a Patrickem Berginem.
Irvin také zrežíroval několik dramat jako např. EMINENT DOMAIN, FREEFALL, WIDOW'S PEAK, A MONTH BY THE LAKE, kriminální filmy CITY OF INDUSTRY a WHEN TRUMPETS FADE, film o boji v Ardenských lesích během druhé světové války. V roce 2000 zrežíroval SHINER a rok na to THE FOURTH ANGEL.