Rozená jako Margarete Legal, německá herečka a politička. Otcem byl herec Ernst Otto Eduard Legal. Díky této skutečnosti se od dětství pohybovala na divadelních prknech. Když ji bylo dvanáct, rodiče se rozvedli. Žila u matky. Ve Wiesbadenu absolvovala dívčí lyceum a studia herectví. Jako 16-letá si platila výuku hlasové techniky u mnichovského zpěváky Josepha Geise. V 19 letech hraje poprvé za gáži ve hře Heinricha von Kleista PENTHESILEA. Protože je talent, dostává větší role. Po roce hraje Violu v Shakespearově VEČER TŘÍKRÁLOVÝ ANEB COKOLI CHCETE. Prošla divadly ve Wuppertalu, Stuttgartu, Königsbergu a Hamburku.
Filmovou kariéru zahájila po válce, ve 40 letech. Povedlo se ji natočit 40 celovečerních filmů a 180 televizních. Stala se nejobsazovanější herečkou seriálu VOLEJTE POLICII 110. V letech 1974 až 1995 vytvořila v tomto seriálu 27 různých postav. Svoji poslední roli zde měla, když slavila 89 let.
Po válce Prahu s manželem opustila a začala hrát v hamburské Thalii. Byla to jen půlroční epizoda. Poté nastoupila do berlínského divadla Na Schiffbauerdammu. V roce 1952 si ji všimla DEFA a přišla první role v ODSOUZENÁ VESNICE. V druhém filmu ALARM IM ZIRKUS se naplno projevil její pozdní nástup k filmu. Role princezen, či milovnic ji utekly a tak hrála rovnou matku. (V kariérním postupu hereček je dále už jen Baba Jaga a smrt.) Roku 1955 se stala členkou Divadla Maxima Gorkého a zvolna mířila k pozici jedné z nejoblíběnějších hereček NDR. Její postavy nepostrádaly komiku. Roku 1956 hraje Katheline v DOBRODRUŽSTVÍ TILLA ULENSPIEGLA režiséra Gérarda Philipa. Roku 1957 vrchní sestru v ROČNÍK 21 režiséra Václava Gajera.
V pozdějších letech přidala k filmu dabing. Činná byla i v rozhlase. Jako politička začínala roku 1948 členstvím v DFD (Demokratischer Frauenbud Deutschlands). Roku 1952 vstoupila do SED. Zastávala různé politické funkce a patřila k prezentačním tvářím režimu. S Klevenowem se v roce 1946 rozvedla. Vychovávala Heinz Klevenowa juniora (*28.8.1940 Praha), který je taktéž hercem.