Ashley Churchill Williams přišla na svět 12. listopadu 1978 ve Westchestru County, New York, USA. Její otec je novinář na volné noze a matka pracuje pro nadaci na výzkum Parkinsonovy choroby Michaela J. Foxe. Má staršího bratra Jaye, který je hasičem a starší sestru Kimberly, rovněž herečku. Získala bakalářský titul v oboru výtvarné umění na soukromé Bostonské univerzitě. Pokračovala také ve studiu na Královské akademii dramatických umění v Londýně, kde mj. studovala Shakespeara.
Ashley nemůže být bez mobilního telefonu, preferuje jógu, běh a pěší turistiku. Jako malá měla ráda psaní do deníků, zaplnila jich okolo čtyřiceti. Sponzoruje různé věhlasné charitativní akce, zejména proti AIDS. Dne 29. května 2011 si vzala dlouholetého přítele, producenta Neala Dodsona v Nashvillu, domě své sestry Kimberly. Svatba se konala ve vší skromnosti, ve venkovském stylu, bez zbytečných ozdob a pompézností. O svém manželovi s nezbytným sentimentem říká: „On mě motivuje. Umožňuje mi smát se sama sobě a uklidňuje mě. Dává věcem perspektivu.“