Tawny Kiaten se narodila jako Julie E. Kitaen do rodiny žijící v kalifornském San Diegu, kde otec Terry byl praktikujícím židem, pracujícím ve velké společnosti na výrobu neonových nápisů a matka Linda byla bývalou královnou krásy v domácnosti. Ve 12 letech si z vlastní iniciativy změnila jméno na Tawny Kiaten.
Díky své kráse a vztahu se zpěvákem rockové kapely Whitesnake Davidem Coverdalem se objevila ve videoklipech této kapely Here I Go Again, Still of the Night a Is This Love v roce 1987. V letech 1989 až 1991 tvořili David Coverdale a Tawny Kitaen manželský pár, jejich manželství nakonec skončilo rozvodem.
V postavě Deianeiry, manželky legendárního Hercula (Kevin Sorbo) získala slávu v kultovním seriálu HERCULES a to především v televizních filmech HERKULES A OHNIVÝ KRUH (1994), HERCULES V PODSVĚTÍ (1994) a HERKULES A MINOTAUROVO BLUDIŠTĚ (1994) s ním spojených. Rovněž se v epizodní roli objevila v dalším populárním seriálu ŽENATÝ SE ZÁVAZKY.
Po těchto úspěších našla dalšího muže svého srdce, profesionálního hráče baseballu Chucka Finleye. Spolu měli dvě dcery Wynter (*1993) a Raine (*1998). Manželství začalo roku 1997 a skončilo v roce 2002, po oznámení domácího násilí.