Pavel Pavlovský pochází z Prahy, kde také vystudoval herectví na DAMU (1966). Poté nastoupil do svého prvního angažmá v Divadle J. K. Tyla v Plzni (1966-1971). Počátkem 70. let byl přizván ke spolupráci s Divadlem Za branou (1971-1972), krátce poté byla ale také legendární scéna zrušena a Pavlovský se vrátil do Plzně (1972-1982). Pak znovu působil v Praze, když získal angažmá v Realistickém divadle Zdeňka Nejedlého (1982-1989). Po zániku tohoto divadla pak již potřetí vstoupil na jeviště plzeňského Divadla J. K. Tyla (1989), kde působí dodnes. Na divadelních prknech se uplatnil především v klasickém repertoáru (Idiot, Hamlet, Zločin a trest, Živá mrtvola, Othello), v poslední době jej bylo možno vidět v představení Cyrano z Bergeracu. Za své divadelní role byl dvakrát vyznamenán Cenou Českého literárního fondu.
Manželkou Pavla Pavlovského je od roku 1974 jeho herecká kolegyně z Plzně Monika Švábová (*1946); mají spolu dva syny.