James Tyler se narodil 28. května 1962 ve státě Mississippi jako nejmladší z pěti dětí. Když mu bylo 11 let, jeho rodiče zemřeli a James se přestěhoval ke své sestře do Andersonu ( Jižní Carolina ). Tyler vystudoval Clemsonovu Univerzitu v oboru geologie. Během školních let byl členem studentské divadelní skupiny a právě tehdy mu došlo, že by se chtěl stát hercem. V roce 1988 se přestěhoval do Los Angeles, aby se věnoval filmu. V LA získal místo asistenta produkce a byl zas o krůček blíž k filmu.
Ve volném čase rád hraje na klávesy, skládá hudbu, ale najde si čas i na tenis a golf. Momentálně žije se svou manželkou Barbarou v Hollywoodu.
Zajímavosti : Roli Guntera získal hlavně proto, že jako jediný z uchazečů uměl zacházet s přístrojem na capuccino.