Narodil se v roce 1927 jako jedno ze sedmi dětí v rodině farmáře. Po střední škole pracoval v mnoha různých profesích. Ve válce sloužil jako lékař. Pomáhal vojákům vyrovnávat se s utrpením války. Po válce se dostal k divadlu, což pro něj znamenalo zlom v jeho životě.
V roce 1992 byl odměněn za celoživotní dílo Cenou amerického filmového institutu. Dvakrát ženatý, jednou rozvedený.