Denis Patrick Seamus O'Hare se narodil 16. ledna r. 1962 v Kansas City v Missouri, dětství ale prožil ve státě Michigan na na severovýchodním pobřeží USA. Díky své matce byl veden k hudbě - byla hudebnice a působila v církevním sboru. On sám pak jako teenager zpíval ve školním sboru. Maturoval na Brother Rice High School r. 1980. téhož roku se rozhodl pro studium herectví na Chicagské Northwestern University. V Chicagu pak strávil 12 let jako divadelní herec, než se rozhodl zkusit štěství v New Yorku.
V televizi debutoval r. 1993, avšak v 90. letech ho role v TV spíše míjely. Když pak r. 2003 přišla role ve filmu 21 GRAMŮ, znamenalo to průlom v jeho kariéře. Od té doby se začal objevovat ve filmech (např. SOUKROMÁ VÁLKA PANA WILSONA, MILK, MICHAEL CLAYTON) a jako „Special Guest Star“ seriálech. Známe ho z BROTHERS AND SISTERS, GOOD WIFE, CSI: MIAMI. American Horror Srtory“, ale proslavil se především jako ďábelský vampír Russell Eddington z True Blood.
Daří se mu i v osobním životě – je ženatý s hercem Hugo Redwoodem a adoptovali spolu chlapečka.