Jack Warden se narodil 18. září 1920 v Newarku (New Jersey), ale vyrůstal u prarodičů v Louisville v Kentucky, kde také maturoval na Du Pont Manuel High School. Stal se profesionálním boxérem a ve welterově váze pod jménem Johnny Costello odboxoval 13 zápasů , ale za velmi málo peněz. Takže než vstupil v roce 1938 do námořnictva (NAVY), živil se jako vyhazovač v nočním klubu, nebo jako plavčík. Po třech letech v Číně u Yangtze River Patrol narukoval k parašutistům (United States Merchant Marine), kde působil po zbytek války.
Jack Warden se v roce 1958 oženil s francouzskou herečkou Vandou Dupre, se kterou měl syna Christophera. Od roku 1970 žili odděleně, přestože se nikdy nerozvedli. Ve věku 85 let zemřel 19. července 2006 v New Yorku.