Huntová si zaumienila stať sa herečkou už v šiestich rokoch a v deviatich nielen že začala so štúdiom, no mala už dokonca svojho vlastného agenta a účinkovala v televíznej show "The Mary Tyler Moore". Televízna produkcia vôbec znamenala pre jej začiatky prácu na plný úväzok, keď jej venovala celých jedenásť rokov života. Popri nej sa občas mihla na javisku, no ako televíznu hviezdičku ju v divadelnom svete nikdy nevítali s príliš otvorenou náručou.
V roku 1996 ale nastal prudký zlom, keď sa z dobrodružného spektáklu TWISTER stal celosvetový megahit. Jej príjemný a prirodzený herecký prejav si všimol režisér James L. Brooks a ponúkol jej hlavnú rolu po boku Jacka Nicholsona vo filme AS GOOD AS IT GETS (1997). Ten sa stal úspešným nielen medzi divákmi, no zožal i ovácie kritiky a niekoľko oscarových nominácií. Dva Oscary dokonca poputovali hlavným predstaviteľom, a tak sa Helen ocitla medzi hollywoodskou hereckou smotánkou.
Čo sa týka Heleninho osobného života, v roku 1986 si začala dvojročnú romancu s Matthew Broderickom, hereckým partnerom z filmu PROJEKT X (1987) a po ňom sa pre ňu stal tým pravým herec Hank Azaria, slávny to majiteľ hlasu dabujúceho postavičky seriálu "Simpsonovci". Dvojica sa zobrala v júli 1999 a rozviedla sa v decembri 2000.