Elizabeth Hurley sa narodila 10. júna 1965 v anglickom Basingstoke v rodine vojaka Rega a učiteľky Angely Hurleyovcov ako druhé z troch detí. Ako malé dievčatko navštevovala hodiny baletu. Jej tínedžerské roky poznačil fenomén punku, vďaka ktorému svojho času nosila ružové vlasy a piercing v nose. Jej herecká kariéra sa začala na Basigstoke College of Technology, kde účinkovala v školských predstaveniach, neskôr vyhrala štipendium na London Studio Centre.
V ďalšom období sa objavila v britských a amerických prevažne nízkorozpočtových snímkach, spomedzi ktorých vyniká najviac thriller „Passenger 57“ (1992), kde si zahrala jednu zo stewardiek. Pracovala ako v Hollywoode („The Young Indiana Jones Chronicles“), tak i doma v Anglicku („Rumpole of the Bailey“). S rokom 1994 prišiel veľký komerčný úspech filmu Štyri svadby a jeden pohreb, kde stvárnil hlavnú rolu jej priateľ Hugh Grant. Liz na premiére zažiarila v čiernych šatách od Versaceho a zakrátko už mala vo vrecku reklamný kontrakt s kozmetickým gigantom Estée Lauder.
Z filmov, v ktorých si zahrala v nasledujúcich rokoch stojí za zmienku dráma Samson a Dalila (1996), či komédie Môj strýko z Marsu (1999), Ed TV (1999), Zmluva s diablom (2000) a Americký Casanova (2002). Osobitou kapitolou jej kariéry je komediálna sága o najsvojráznejšom tajnom agentovi všetkých čias Austinovi Powersovi (hrá ho Mike Myers). Elizabeth stvárnila Austinovu priateľku v prvých dvoch dieloch.
V októbri 2000 po skrachovaní trinásťročného vzťahu s Grantom, stretla amerického multimilionára Stephena Binga. 4. apríla 2002 sa jej narodil syn Damian Charles Hurley, otcom ktorého bol práve v tom čase už jej bývalý partner Bing. S potvrdením jeho otcovstva však mala značné peripetie. Je o nej známe, že na prvých fotkách jej synčeka zarobila 2.1 milióna liber a podľa britského denníka Daily Mail jej do roku filmové zmluvy vyniesli celkovo 13 miliónov libier.