Zajímavý herec, který na sebe upoutal už v sedmdesátých letech a v letech devadesátých se nenápadně vypařil, je jednou z nemnoha výjimek mezi hongkongskými herci. Jeho životopis totiž nezačíná narozením v Číně a učednickými léty strávenými v pekingské opeře. Narodil se 13. 12. 1944 v japonské Ósace, ale ani v Japonsku se moc neohřál. Jeho rodiče se odstěhovali do Jižní Korey, kde Hwang Jang Lee (nebo také Huang Cheng Li, Huang2 Zheng1 Li4, Hwang Jing Lee, Hwang Tae Su, Wang Tang Lee, Wong Cheng Li, Wong Jing Lei) strávil celé dětství a kde také objevil bojová umění. Ve čtrnácti letech se začal věnovat taekwondu a stal se mistrem sedmého stupně tohoto umění. Byl zjevně dobrý, protože pracoval jako instruktor v korejské armádě. Jeho kariéra v armádě neskončila docela slavně, protože po napadení americkým vojákem instinktivně vykopl a dotyčného útočníka zabil.
V devadesátých letech se Hwang rozhodl odejít na odpočinek, který porušil jen několikrát, naposledy v roce 1996. Je nositelem černého pásku (devátého stupně) v taekwondu a velmistrem tohoto umění.