Narodil sa 17. júna 1900 v Halberstadte. V roku 1927 vstúpil do NSDAP a ocitol sa pri Rudolfovi Hessovi ako vedúci jeho štábu. 29. mája 1941 sa Bormann stal šéfom NSDAP s právomocami Ríšskeho ministra a 12. apríla 1943 osobný tajomníkom Adolfa Hitlera.
V noci z 1. na 2. mája 1945 sa po Hitlerovej samovražde vybral z obkľúčeného Berlína hľadať ochranu u veľkoadmirála Karla Donitza. Cestou sa dostal so sprievodom do údajnej prestrelky a od toho momentu je jeho smrť či ďalší osud jednou veľkou záhadou.
V roku 1946 bol v neprítomnosti na Norimberskom procese odsúdený na trest smrti.