Kenji Kawai patří k předním japonským hudebním skladatelům. Jeho jméno bývá často asociováno s režiséry Mamoru Oshiim a Hideo Nakatou, k jejichž převážné většině snímků vytvořil hudební podklady.
Složil také hudbu k hrané adaptaci japonského fenoménu DEATH NOTE (2006) i k jeho pokračování, dále k hongkongskému životopisnému snímku IP MAN (2008), rovněž tak i k pokračování IP MAN 2 (2010). Z výše uvedené spolupráce s režisérem Hideem Nakatem stojí za zmínku hororové kousky RING (1998) a RING 2 (1999).