Janice Rule, celým jménem Mary Janice Rule, pocházela z rodiny irského původu. Její otec byl obchodník s průmyslovými diamanty. V patnácti letech začala chodit na hodiny baletu a tančit v klubu Chez Parre a v roce 1949 debutovala na Broadwayi v muzikálu „Miss Liberty“. Zároveň vystudovala herectví na chicagské odborné škole.
Od začátku padesátých let rovněž začala vystupovat v televizních seriálech. Hostovala v několika desítkách televizních pořadů a své herecké vystupování v TV uzavřela v roce 1992. Filmovou kariéru ukončila již v roce 1985. V roce 1983 ukončila studium na Kalifornském psychoanalytickém institutu v Los Angeles a získala titul Ph.D. Od ukončení herecké kariéry v roce 1993 začala provozovat úspěšnou praxi jako psychoterapeutka na Manhattanu v New Yorku.
Janice byla vdaná třikrát. Poprvé za N. Richarda Nashe (1955–1956), druhým manželem byl Richard Thom (1956–1961) a z manželství pochází dcera Kate Thom Fitzgerald. Jejím posledním manželem byl herec Ben Gazzara, a to v letech 1961–1982. S ním měla dceru Elizabeth Gazzaru. Janice zemřela na krvácení do mozku v 72 letech.