Pete Townshend se proslavil jako kytarista a skladatel The Who. Jeho píseň My Generation je podle magazínu Rolling Stones 11 nejlepší rocková píseň všech dob. V žebříčku stejného časopisu se umístil na 50 místě nejlepších kytaristů. Jeho další velké písně jsou Baba O’Riley, Wont Get Fooled again, Who are you, Behind blue eyes, Pinball Wizard, Magic Bus.
V soukromém životě měl problémy s alkoholem, pomáhal mu je překonat indický guru Mehar Baba po kterém pojmenoval i jednu ze svých nejznámějších písní. Byl 32 let ženatý s Karen Astley se kterou se rozvedl v roce 2000. Má tři děti Josepha, Amintu a Emmu, která se věnuje zpívání, skládá písně a věnuje se žurnalistice.