Narodil sa 23. septembra 1976 vo Veľkom Manchestri elektrotechnickému inžinierovi Jamesovi Collierovi a jeho manželke Anne. Vyrastal v Salforde spolu s bratom a sestrou. Študoval ekonomiku na univerzite v Huddersfielde a marketing na University of Manchester Institute of Science and Technology. Po ukončení školy vystriedal niekoľko radových zamestnaní a popritom sa živil aj ako príležitostný model. Nikdy nemal v úmysle stať sa hercom, ale po tom, čo zaskakoval za herca v kamarátovom filme, začal navštevovať hodiny herectva.
Ďalej pokračoval v spolupráci s britskou televíziou, dokým mu nebola ponúknutá rola Thomasa Barrowa, homosexuálneho a zákerného lokaja rodiny Crawleyovcov, v dobovom seriáli DOWNTON ABBEY (2010). Jeho postava mala podľa originálneho scenára zahynúť v prvej sérii seriálu, no po priaznivých recenziách, fanúšikovských ohlasoch a vynikajúcej chémii medzi ním a postavou slúžky O'Brienovej (Siobhan Finneran) sa producenti rozhodli jeho postavu Thomasa Barrowa ponechať v seriáli.
Momentálne žije neďaleko Londýna s manželkou a synom, ktorý sa im narodil v roku 2010.