Ulrich de Maiziére bol členom starej francúzskej rodiny Hugenotov. Stredoškolské vzdelanie s maturitou absolvoval v Hamburgu. Následne, v roku 1930, nastúpil ako dôstojník do regimentu Reichswehru. Prvého augusta roku 1933 bol povýšený na poručíka. Od roku 1937 bol zaradený do pluku v Landsberg am Warta. V roku 1939 sa stal kapitánom, absolvoval kurz dôstojníkov generálneho štábu. V roku 1940 pracoval v štábe generála poľného maršala Wilhelma Ritter von Leeba. V januári 1941 sa stal druhým dôstojníkom generálneho štábu 18. pechotnej divízie pod generálporučíkom Friedrich-Karl Cranzom. Jeho armádna kariéra napredovala. V roku 1942 už pracoval na generálnom štábe pozemných vojsk. V prvých rokoch druhej svetovej vojny sa zúčastnil bojov v Rusku. Vďaka úspechom a cieľavedomosti bol povýšený do hodnosti podplukovníka. Bol účastníkom bitky pri Kursku. Tam utrpel vážne zranenie. Po kapitulácii hitlerovského Nemecka bol 23.5 roku 1945 zajatý anglickým vojskom. V zajatí strávil dva roky svojho života.