Wilson Bethel se narodil umělci Stevu Bethelovi a spisovatelce Joyce Maynard. Wilsonova matka Joyce byla během 80' let velmi populární. Vydávala celonárodně publikovaný sloupek s názvem Domácí záležitosti, kde psala o různých životních příhodách jejich dětí a jejího manžela. Stovky tisíc amerických čtenářů byly obeznámeny s Wilsonovým životem dlouho předtím, než se začal objevovat v televizi jako herec.