Oreste Lionello se narodil 18. dubna 1927 na řeckém ostrově Rhodos ( v té době italský ostrov Rodi), ale vyrůstal v Kalábrii. První kroky na jevišti učinil již ve věku 10 let, kdy oblečený jako lokaj, mohl zavřít oponu „Teatro Francesco Cilea Reggio Calabria“.
Jako herec ztvárnil něco přes sedmdesát filmových a televizních rolí. Jako dabér je to více než stovka rolí. Oreste byl "oficiální" dabér Woodyho Allena v Itálii. Jelikož měl Oreste podobný styl herectví a také se Woodymu trochu podobal, nevzalo by italské publikum k Allenovi jiný než Orestův hlas. Je to podobný případ jako je u nás brána dvojice Funes-Filipovský. Kromě Allena propůjčoval svou italštinu také třeba Peteru Falkovi, Gene Wilderovi, zmiňovanému Funesovi a mnoha dalším.
Filmový debut zažil Oreste s Vittorio De Sicou a Albertem Sordim ve snímku L´ALLEGRO SQUADRONE (1954). Další italská herecká hvězda Totó s ním hrál roku 1960 v komedii TOTÓ, FABRIZI E I GIOVANI D´OGGI a v roce 1961 znovu v TOTOTRUFFA ´62. Jelikož byl Oreste v podstatě vrstevníkem známé dvojice Franco Francchi a Ciccio Ingrassia je logické, že se objevoval ve filmech i s touto populární dvojicí. Příklad je film QUESTE PAZZE PAZZE DONNE (1963), nebo jeho role Napoleona v komedii I DUE SANCULOTTI (1966).
Kromě komedií a dramat, hrál Oreste i v tehdejších žánrech jako „giallo“. S Edwige Fenech hrál jako Arthur v mysteriózním PERCHÉ QUELLE STRANE GOCCE DI SANGUE SUL CORPO DI JENNIFER? (1971). Orchidea de Santis a Elena Veronese s ním zase hráli ve filmu PROVACI ANCHE TU, LIONEL (1967), kde hrál Oresto hlavního hrdinu Lionela Lionelliho. V historické komedii VOJÁK ŠTĚSTĚNY (IL SOLDATO DI VENTURA) v roce 1976 hrál roli Giovenala. V hlavní roli Ettora zde byl Bud Spencer.