Sexy blondýnu z filmového plátna kdysi vyměnila za revolucionářku a tu zase za cvičitelku, z níž dnes zbyla jen mocná obchodnice a producentka
Jane vyrůstala ve snobském světě Beverly Hills, kde sousedili s rodinou Lelanda Haywarda, agenta a dočasného partnera např. Katherine Hepburn. Právě s jeho dětmi si hrála, jezdila na koni a byla „chráněna“ před jakýmikoliv city a objetími. Jane, které říkali Lady Jane se musela brzy naučit spoléhat jenom sama na sebe, proto ji nijak nezaskočila ani smrt matky, krátce poté, co otec požádal o rozvod. Spíše ji zasáhla lež zbytku rodiny o okolnostech té události. O rok později se totiž v zábavném časopise dočetla, že se matka v psychiatrické léčebně podřezala.
S lhostejnou maskou odjela do internátní střední školy pro bohaté mladé dívky vysokého postavení, kde ještě byla spořádanou mladou dámou, jíž všichni zbožňovali. Další dva roky strávila na Vassar, vysoké škole pro ženy, jejichž cílem byl výhodný sňatek s absolventy Yale nebo Harvardu. Jane Fonda raději pracovala na své pověsti promiskuitní holky z divokých večírků, jen aby všem ukázala, že není žádná tatínkova holčička. Mezitím, co se její otec znovu rozvedl a oženil s mladičkou benátskou šlechtičnou, odjela Jane studovat malířství do Paříže. Francouzsky prakticky neuměla, takže dalšího půl roku strávila především s americkými motorkáři a bohémy.
„Hraní vás musí zraňovat, jinak vlastně nehrajete.“