Clark Gable (1901 - 1960)

"Jsem jenom šťastnej prosťáček, kterýmu se podařilo být ve správnej čas na správným místě." - Clark Gable

V roce 1924 dosáhl Hollywoodu, a to s pomocí a pod "opatrovnictvím", o sedmnáct let starší, portlandské divadelní manažerky Josephine Dillon, s níž se 13. prosince 1924 oženil. Po několika bezvýznamných štěcích v němém filmu - FORBIDDEN PARADISE (1924), THE MERRY WIDOW, THE PLASTIC AGE (oboje 1925) - se ale vrátil k divadlu, navázav celoživotní přátelství s Lionelem Barrymorem. Se svojí první manželkou se rozvedl v dubnu 1930, aby za rok znovu vstoupil do svazku manželského - tentokrát s, "pouze" o patnáct let starší, Marií Langham. Na čas se octl dokonce zpátky na Brodwayi, pak se ale opět vydal do Los Angeles a zahrál si brutálního vraha Mearse ve hře The Last Mile, která v New Yorku odstartovala dráhu Spencera Tracyho.

Jeho jevištní výkon probudil i filmové agenty, kteří se ho tedy vzali do parády. Po několika neúspěšných "screen" testech (Barrymore, Zanuck, jenž odznačil Gabla za opici) si Clarka konečně všimnul Irving Thalberg z MGM a zajistil ho tak pro své studio. První roli, která stojí za řeč, - lotra Rance Bretta - získal Gable ve filmu PAINTED DESERT (1931), patetickém westernu s Williamem Boydem v hlavní roli. Stejný rok vytvořil i dvě gangsterské postavy pro Warner Bros. - jednalo se o filmy THE FINGER POINTS a NIGHT NURSE (Zde doslova divákům vyrazil dech svým úderem na bradu Barbary Stanwyck). Joan Crawford si Gabla poté vyžádala (znovu jako gangstera) pro film DANCE, FOOLS, DANCE (1931), jenž se stal Gablovým prvním výrazným diváckým úspěchem a tentýž rok si ho publikum zamilovalo i jako vraha hájeného Lionelem Barrymorem, jenž si nepříjemně začne s advokátovou dcerou, hranou Normou Shearer, ve A FREE SOUL (1931). Barrymore získal Oscara, Shearer naň byla nominována a Gable se stal "objevem roku". Až Clarkův hazardní hráč Warren Rid Riddell z dostihového filmu SPORTING BLOOD (1931) se stal Gablovou první hlavní rolí. Všechny jeho filmové postavy měly jednu shodnou vlastnost - vždy se v nich velice líbil ženám; snad právě kvůli nebezpečí, které jim od něj hrozilo na plátně i mimo filmový svět. Gable se málem stal i Tarzanem ve filmu TARZAN THE APE MAN (1932), prozatím však nebyl ještě tak slavným; proto Tarzanovu roli nakonec získal Johnny Weissmuller.

Nastala doba, kdy vznikaly filmy, jež by se daly charakterizovat jako Gable + ...(ženská hvězda MGM). Greta Garbo a Clark Gable si zahráli v SUSAN LENOX (HER FALL AND RISE) (1931), přičemž Gable Gretu upřímně nesnášel a považoval ji za nafoukanou primadonu, zatímco ona nemohla vystát jeho, jak říkala, "prkenný" herecký projev. Joan Crawford si hlavní roli vedle Clarka Gabla mohla vychutnat hned ve dvou významných filmech - v POSSESSED (1931) a DANCING LADY (1933). Norma Shearer se s Clarkem střetla v STRANGE INTERLUDE (1932), Myrna Loy v MEN IN WHITE a MANHATTAN MELODRAMA (oboje 1934), blonďatá sexbomba Jean Harlow v indočínské "džungl-romanci" RED DUST (1932 - jeden z nejlepších Gablových hereckých výkonů a naprostý kasovní trhák) a v romatickém dramatu MUŽ, KTORÉHO SI PRAJEM (1933). Mezi herečkami, s nimiž se v této době Gable potkal ve filmovém ústředním milostném vztahu, byla i jeho pozdější, zřejmě nejmilovanější, manželka Carole Lombard. Jednalo se o film NO MAN OF HER OWN (1932). Clark s Carole (vdanou za jinou hollywoodskou hvězdu - Williama Powella) si však tehdy byli ještě zcela lhostejní a jejich skutečně žhavé chvilky měly teprve přijít. Clarkovy poněkud větší uši najednou nikomu nevadily a krásnějším pohlavím byl zbožňován bez knírku i s ním.