28. júla 1954 sa v Sabanete vo Venezuele narodil Hugo Rafael Chávez Frías. Pochádza z chudobnej roľníckej rodiny. Jeho rodičia okrem práce na poli učili v škole. Dedko bol vojak z povolania a preto v sedemnástich vstúpil do armády. Hugo vyštudoval sociológiu na vojenskej akadémii v Caracase. V roku 1990 ukončil štúdium politológie na univerzite Simona Bolívara.
V júni 2011 oznámil, že mal nádor, ktorý mu úspešne vyoperovali na Kube, s ktorou má Venezuela nadštandardné vzťahy. Prezidentský post už dvakrát vo voľbách obhájil a vždy s ešte väčším počtom hlasov. Svoju politiku nazýva socializmus 21. storočia.