Margaret Higgins Sangersová sa narodila v roku 1879. Študovala na internátnej škole v rodnom Corningu, no kvôli nedostatku peňazí musela štúdium v roku 1899 prerušiť. V roku 1902 sa vydala za Williama Sangera a spolu s ním sa začala angažovať v sociálnych aktivitách, spolupracovala so známymi aktivistami ako John Reed, Upton Sinclair a Emma Goldman. Neskôr vstúpila do Sociálno-demokratickej strany a zúčastňovala sa na organizovaní štrajkov. Pracovala ako zdravotná sestra v chudobnej štvrti East Side v Manhattane.